3 de octubre de 2008, 02:48 PM
Por Marc Frank
LA HABANA (Reuters) - La crisis financiera global ha asestado otro golpe
a la economía de Cuba, ya resentida por dos devastadores huracanes y los
altos precios de las importaciones, y podría llevar al Gobierno a
acelerar ciertas reformas, dijeron diplomáticos y empresarios.
La crisis redujo el crédito y la demanda del níquel, la mayor
exportación de Cuba. Podría, además, desacelerar los ingresos por
turismo y las remesas de los cubanos que viven en el extranjero.
Las turbulencias financieras llegan en un momento especialmente malo
para Cuba, donde habían señales de una caída en las reservas
internacionales antes de que la crisis estremeciera Wall Street y los
huracanes Gustav e Ike causaran daños por unos 5.000 millones de
dólares, cerca del 10 por ciento del Producto Interno Bruto.
El presidente Raúl Castro advirtió hace más de dos meses a los cubanos
que tendrían que apretarse los cinturones debido a los crecientes costos
de las importaciones de petróleo y alimentos.
Al mismo tiempo, el Gobierno cubano empezó a tomar medidas para suavizar
la crisis financiera, dijo un empresario, que, como otros entrevistados,
pidió no ser identificado.
"Primero insistieron que los proveedores les dieran 360 días de plazo
para los pagos, en lugar de 160. Luego dijeron a algunos proveedores y
acreedores que necesitaban reestructurar su deuda", dijo.
Incluso antes de que los dos huracanes azotaran la isla en un plazo de
10 días a partir del 30 de agosto, al menos un banco español dejó de
aceptar letras de crédito para negocios en Cuba.
CRISIS Y OPORTUNIDAD
Algunos de los problemas de pago de Cuba han sido resueltos o están
siendo negociados, según fuentes, pero la disponibilidad de futuros
créditos para Cuba es un interrogante debido a la crisis financiera.
"El crédito ha sido siempre difícil de conseguir y caro por su historia
de pagos y las presiones de Estados Unidos. Es difícil imaginar que
pueda empeorar mucho más. Pero, quién sabe", dijo un encargado de
negocios europeo.
Cuba, sometida desde hace 46 años a un embargo comercial de Estados
Unidos, no es miembro del Fondo Monetario Internacional ni de otras
agencias multilaterales de crédito. Moody's ha dado a la isla una
calificación de Caa1, o especulativa y pobre.
Cuánto más pueda empeorar la situación financiera dependerá del apoyo
recibido de sus aliados Venezuela y China, así como de la voluntad del
Gobierno cubano de sacar adelante las reformas económicas, dijeron las
fuentes.
Cuando Raúl Castro reemplazó oficialmente a su hermano Fidel Castro en
la presidencia en febrero, emprendió algunos pequeños cambios como la
liberación de la venta de teléfonos celulares y computadoras, además de
otras reformas en la agricultura.
Los cambios despertaron esperanzas, por ahora incumplidas, de mayores
reformas para modernizar la economía estatal cubana.
"Si Cuba acelera las reformas, abriendo, por ejemplo, el sector
minorista a individuos privados y cooperativas, eso podría ayudar
domésticamente y ser una señal positiva hasta para China", dijo uno de
los líderes de una organización de empresarios españoles que operan en Cuba.
La crisis financiera podría también ofrecer cierta apertura para
renegociar parte de la deuda que pende sobre la economía cubana, dijeron
diplomáticos.
El Banco Central de Cuba ha dicho a algunos acreedores que la deuda
externa del país aumentó en 1.100 millones de dólares en el 2007 hasta
16.500 millones de dólares.
"En cada crisis hay una oportunidad y una solución posible podría ser
que Cuba renegociara su deuda con el Club de París", dijo otro
diplomático europeo.
Conversaciones oficiales con el Club de París de acreedores ricos fueron
interrumpidas en 1989, reanudadas en el 2000 y luego interrumpidas otra vez.
En aquel entonces, unos 20.000 millones de dólares en deuda contraída
con la Unión Soviética reclamada por Rusia fueron el principal
obstáculo. La deuda soviética ha sido desde entonces negociada
bilateralmente.
http://espanol.news.yahoo.com/s/reuters/081003/latinoamerica/latinoamerica_cuba_economia_1
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